ABSTRACT
Introdução: Diarréia persistente é responsável por altas taxas de morbidade e mortalidade em lactentes de baixo nível sócioeconômico em países em desenvolvimento, sendo que 3 a 20 por cento dos episódios de diarréia aguda em crianças menores de cinco anos tornam-se persistentes. Definição: Define-se como diarréia persistente, o episódio diarréico com duração igual ou superior a 14 dias. Etiologia: Os agentes mais freqüentemente isolados nas fezes de crianças com diarréia persistente são E.coli enteropaatogênica clássica (EPEC), Salmonella, E. coli enteroagregativa (EAEC), Klebisiella e Cryptosporidium. Aspectos Clínicos: Em geral, as características clçínicas dos pacientes com diarréia persistente não variam muito com o agente causador. Diarréia persistente parece representar o resultado final de uma variedade de insultos a uma criança prediposta a freqüente e graves episódios de diarréia por uma combinação entre fatores do hospedeiro e contaminação ambiental. Como conseqüência, todos os esforços devem ser feitos no sentido de tratar prontamente os episódios diarréicos com seguimento adequado. Tratamento: O objetivo do tratamento é restaurar os déficits hidroeletrolíticos e repor as perdas fecais, até que o processo diarréico cesse, o que em quase todos os casos é possível com reidratação oral e realimentar precoce. Profilaxia: É muito importante que sejam estabelecidas estratégicas de prevenção. A estratégia mais efetiva empregada entre lactente jovens ao redor do mundo é o incentiivo ao aleitamento materno exclusivo